“Morgen ga je mee naar de klant.”

Spannend? Dat is heel normaal

Voor veel accountancystudenten zijn dat woorden die tegelijkertijd enthousiasme en blinde paniek oproepen. Want wat kun je verwachten? Wat trek je aan? Moet je veel zeggen? En wat als een klant jou ineens een vraag stelt waarop je het antwoord niet weet?

Je eerste klantbezoek is vaak het moment waarop accountancy meer wordt dan dossiers, Excel-bestanden en studieboeken. Tot dat moment heb je misschien vooral gewerkt met cijfers, procesbeschrijvingen en documenten. Maar achter al die documenten zit een organisatie vol mensen, systemen en dagelijkse werkzaamheden. Tijdens een klantbezoek zie je dat voor het eerst van dichtbij.

Je staat er niet alleen voor

Het goede nieuws: je hoeft het niet alleen te doen. Als starter ga je vrijwel altijd samen met collega’s op pad. Je maakt onderdeel uit van een controleteam waarin iedereen zijn eigen ervaring en expertise meebrengt. Kom je tijdens een gesprek een vraag tegen waar je niet direct antwoord op hebt? Dan kun je altijd terugvallen op een collega. Niemand verwacht dat je tijdens je eerste klantbezoek alle antwoorden paraat hebt. Sterker nog, juist door vragen te stellen laat je zien dat je wilt begrijpen hoe iets werkt.

Waarom gaan accountants nog naar klanten toe?

Maar waarom gaan accountants eigenlijk nog naar klanten toe? Tegenwoordig kan toch bijna alles digitaal?

Dat klopt, maar een gesprek op locatie levert vaak veel meer op dan een e-mail of bericht via een klantportaal. Een vraag die via de mail meerdere dagen kan duren, wordt tijdens een klantbezoek soms binnen enkele minuten beantwoord. Bovendien kun je direct doorvragen als iets niet duidelijk is.

Meer zien dan alleen documenten

Stel dat je een procesbespreking hebt over het inkoopproces of de omzetverantwoording. In plaats van een uitleg op papier kan een medewerker je direct meenemen in het systeem en laten zien hoe een bestelling wordt verwerkt of hoe een factuur door de organisatie stroomt. Soms loop je zelfs mee de werkvloer op. Ineens zie je niet alleen hoe een proces volgens de beschrijving werkt, maar ook hoe het daadwerkelijk in de praktijk verloopt.

En juist daar zit een belangrijk onderdeel van het vak. Als accountant kijk je niet alleen naar documenten, maar probeer je te begrijpen of het totaalplaatje logisch is. Komen de processen die je ziet overeen met de beschrijvingen in het dossier? Sluiten de verklaringen van medewerkers aan bij wat je in de praktijk waarneemt? Door aanwezig te zijn bij de klant krijg je informatie die je achter een beeldscherm nooit volledig zou kunnen verzamelen.

Nieuwsgierigheid is je grootste kracht

Een eerste klantbezoek draait daarom niet om indruk maken of laten zien hoeveel je al weet. Het draait om observeren, luisteren en nieuwsgierig zijn. Bereid je vooraf goed voor door na te denken over de organisatie en alvast een aantal vragen op te schrijven die je wilt stellen. Tijdens het gesprek: luister actief, noteer opvallende zaken en probeer niet alleen te begrijpen wat iemand doet, maar vooral waarom iemand het zo doet. Juist door je te verdiepen in de achterliggende redenen begrijp je processen beter en herken je risico’s sneller.

Dus maak je niet te druk over die eerste keer. Trek iets nets aan, stel vragen en kijk goed om je heen. Grote kans dat je aan het einde van de dag beseft dat accountancy niet alleen over cijfers gaat, maar vooral over het begrijpen van de organisatie achter die cijfers.