Al vanaf de middelbare school speelde ik met het idee om een keer in het buitenland te studeren of te werken. Ik had besloten dat nu, vlak voor de afronding van de bachelor, het ideale moment was om te gaan. Afgelopen najaar ben ik dan ook voor ruim 7 maanden naar Sydney gegaan om hier tijdelijk te werken. Hoe dit is bevallen? Dat lees je onderstaand!

Een sprong in het onbekende: mijn eerste indrukken van Sydney

Dit was mijn eerste reis alleen en deze was gelijk voor ruim 7 maanden naar de andere kant van de wereld. Zo kwam ik dan op 14 juni alleen aan in een vreemde stad, in een onbekend land met één koffer en een hele grote rugzak. Het enige vertrouwde was het weer: regen met 16°C, niet heel anders dan het weer destijds in Nederland was. Ik had twee weken de tijd om de stad te ontdekken, mensen te leren kennen en op zoek te gaan naar huisvesting om vervolgens op 1 juli mijn eerste werkdag te hebben. Ik heb deze eerste twee weken ingevuld met een groepsreis voor mensen die nieuw zijn aangekomen in Australië en voornemens zijn om hier een langere tijd te blijven. Hierbij kreeg ik onder andere hulp met het openen van een bankrekening, tips voor het zoeken naar huisvesting en heb ik gelijk al veel gezien van de highlights van Sydney en omgeving. Daarnaast bleken mijn ouders nog familievrienden in Sydney te hebben, waar ik ook goed terecht kon. Vanaf het begin was het al gelijk veel Engels spreken, wat ik niet gewend was, maar gelukkig al snel wende.

Hierdoor was ik voorbereid en vol energie voor mijn eerste werkdag! In een ruimte omgeven met starters die ongeveer even oud waren als ik, voelde ik mij allesbehalve nerveus. Ik was vooral nieuwsgierig en in afwachting hoe het hier zou zijn. Al snel ontmoette ik mijn eerste collega’s en kreeg ik te zien waar ik het aankomende halfjaar zou gaan werken. Mij viel al snel op dat er sprake was van een multiculturele groep aan collega’s, waarbij er ook veel andere collega’s waren die hier (tijdelijk) werkten en uit een ander land kwamen. Door deze internationale hub ben ik in aanraking gekomen met veel culturen, wat weer zijn eigen uitdagingen gaf.

Leven en werken aan de andere kant van de wereld

Waar wij in Nederland vrij direct zijn, is dit in Australië minder het geval en merkte ik dat small talk zeer belangrijk is. Gelukkig is de Engelse taal hier ook op ingericht, waardoor dit al automatisch meer naar voren komt in de gesprekken. Daarnaast merkte ik dat de cultuur op de werkvloer hiërarchischer aanvoelde dan in Nederland, maar alle collega’s waren wel zeer toegankelijk. Verder is het fulltime werken in Sydney 37,5 uur, waarbij er dus sprake is van één uur pauze per dag. Dit leidt mij alweer tot het volgende verschil, want toen ik mijn eigen lunch had meegenomen, die bestond uit twee boterhammen met hagelslag, kreeg ik de uitspraak “that’s not a lunch, but a snack” naar mijn hoofd geslingerd. Dat werd in het vervolg een warme maaltijd eten tussen de middag.

Vakinhoudelijk waren ook de nodige verschillen aanwezig. In plaats van Dutch GAAP was de AASB – welke grotendeels is gebaseerd op IFRS – de standaard die moest worden gehanteerd voor het opstellen van een jaarrekening. Ook werd er meer gegevensgericht gecontroleerd dan ik gewend was in Nederland. Hierdoor kon ik niet alleen mijn kennis vanuit Nederland toepassen, maar heb ik ook veel geleerd.

Doordat sprake was van zoveel ‘buitenlanders’ die (tijdelijk) in Sydney werkten, stonden veel collega’s open voor nieuwe vriendschappen en sprak ik ook geregeld buiten werktijd af met collega’s. Van het maken van mooie kustwandelingen tot een dagje aan het strand, er was voldoende te doen in de stad. Sydney is namelijk niet alleen een erg grote stad, maar heeft ook vele mooie stranden en natuur.

Ik heb daar ook niet alleen een leuke tijd gehad met collega’s, maar ook buiten werk om heb ik veel leuke mensen leren kennen, waaronder Australiërs, wat mijn tijd onvergetelijk heeft gemaakt. Zo was ik wekelijks op het strand te vinden voor een surfles, heb ik een aantal lessen een milde variant van Australian Football gespeeld en was ik wekelijks met mijn Australische vrienden in de pub te vinden. Inmiddels is mijn kennis van Australië aanzienlijk vergroot en ben ik niet alleen bekend met de Australische gastvrijheid en hun gebruik van slang, maar zijn ook de regels rondom Australian Football, rugby en cricket mij ook een stuk bekender.

Wat ik meeneem uit Sydney

Normaliter zie je binnen de accountancy dat als er iemand (tijdelijk) in het buitenland gaat werken dat diegene al een relatief hoge functie heeft binnen de organisatie. Op basis van mijn eigen ervaringen ben ik echter van mening dat – indien je al enige ervaring hebt – het vooral ook waardevol kan zijn voor young professionals om (tijdelijk) in het buitenland te gaan werken. Dit heeft namelijk niet alleen een grote invloed op je professionele en persoonlijke ontwikkeling, maar het is ook een onvergetelijk avontuur. Ik had deze ervaring voor geen goud willen missen.

Inmiddels ben ik er alweer aan gewend om alleen maar Nederlands om mij heen te horen en heb ik mijn surfboard en football weer ingeruild voor een reguliere voetbal en een golfclub. Zonder aandenken aan Sydney ben ik echter niet gebleven: vanuit de auto naar mijn kantoor in Zwolle doet de oude IJsselbrug mij namelijk elke keer weer denken aan de Sydney Harbour Bridge, waar ik in Sydney dagelijks over reisde om op kantoor te komen.