De keuze voor de accountancysector heb je gemaakt, maar welke route ga je nemen: hbo of wo, samenstelpraktijk of controlepraktijk. Allemaal keuzes die invloed hebben op hoe jouw carrière eruit komt te zien. In dit interview spreken wij met Björn van der Leeden, een jonge accountant in opleiding die beide werelden heeft meegemaakt. Hij deelt zijn ervaringen, inzichten én tips – zodat jij straks een keuze kunt maken die écht bij je past.

Kun je jezelf kort voorstellen en iets vertellen over je studie- en werkervaring?

Zeker! Mijn naam is Björn van der Leeden en ik ben 22 jaar. Ik ben begonnen met de voltijd hbo studie accountancy en ben daarna doorgestroomd naar het wo op Nyenrode. Tijdens mijn hbo studie ben ik aan de slag gegaan als werkstudent op de samenstelafdeling bij WEA. Later heb ik dit gecombineerd met een aantal controles in het jaar waarna ik vanaf juni 2024 volledig de overstap heb gemaakt naar de controleafdeling.

Wat was voor jou de belangrijkste reden om de overstap te maken, zowel van het hbo naar het wo als van de samenstelpraktijk naar de controlepraktijk?

Eigenlijk kwam dit aanbod vanuit het werk. Er kwam een functie vrij op de controleafdeling. Na een aantal keer mee te zijn geweest, bleek dat de controle mij goed past en was de keuze snel gemaakt.

Wat is volgens jou het grootste verschil tussen het onderwijs op het hbo en het wo?

Voor mij zit het grootste verschil vooral in de manier waarop je met het vak bezig bent. Op het hbo volgde ik een voltijdstudie en had ik best veel vrije tijd. Daardoor kon ik mijn studie gemakkelijk combineren met bankzaken en mijn PlayStation. Nu, op het wo, volg ik de studie in deeltijd, naast mijn werk. Dat vraagt veel meer discipline, maar het geeft ook meer voldoening. De verwachtingen liggen hoger en je voelt ook echt dat je die waar moet maken.

Inhoudelijk is het wo theoretischer dan het hbo, maar doordat je tegelijk werkt, kun je de theorie juist veel beter koppelen aan de praktijk. Op het hbo leerde ik vaak wel hoe ik iets moest doen, maar begreep ik niet altijd waarom ik het zo moest doen. Op het wo is dit juist andersom. Nu, met meer werkervaring en wat meer verdieping in de studie valt het kwartje vaak wat sneller. Je leert meer over waar bepaalde keuzes vandaan komen en dat maakt het werk ook weer interessanter.

Welke vaardigheden of kennis miste je nog toen je de overstap naar het WO maakte?

Ik merkte vooral dat mijn statistische en wiskundige kennis niet helemaal op het niveau was dat op het wo wordt verwacht. Dit was in het begin wel even aanpoten.

Wat is de grootste uitdaging voor jou op het wo ten opzichte van het hbo?

Zonder twijfel het plannen. Op het wo krijg je veel meer vrijheid om je eigen tempo te bepalen dan op het hbo, dit klinkt fijn, maar dit betekent ook dat je zelf verantwoordelijkheid moet nemen. Dit wil bij mij nog wel eens mis gaan…

Welke voordelen heb je ervaren op het wo door je hbo-achtergrond?

Op het hbo heb ik al de nodige basiskennis opgedaan in de vakken als auditing en BIV, dit gaf me op het wo een voorsprong.

Als de keuze er was, zou je dan direct voor het wo gekozen hebben?

Nee, ik denk niet dat ik op mijn achttiende al klaar was geweest voor het wo in combinatie met het werken. Het is een pittige, maar waardevolle combinatie waar je klaar voor moet zijn. Een paar jaar hbo was voor mij de juiste weg, maar ik kwam dan ook van de havo af. Wellicht dat voor een vwo’er het wo juist wel weer perfect aansluit.

Wat heb je geleerd in de samenstelpraktijk dat waardevol voor je is in de auditpraktijk?

Op de samenstelafdeling heb ik flinke jaarrekeningen op mogen stellen en mogen assisteren bij het opstellen van de jaarrekeningen van controleplichtige entiteiten waardoor ik goed weet hoe een jaarrekening in elkaar zit en waar de risico’s kunnen zitten. Dit is basiskennis die mijn gehele carrière waardevol is. Daarnaast natuurlijk het boeken van journaalposten, iets wat je op de samenstelafdeling veelvuldig doet en wat altijd terug zal blijven komen in mijn werk op de controleafdeling.

Welke (belangrijke) nieuwe vaardigheden heb je moeten leren in de auditpraktijk?

Hmm. Dan toch het kritisch nadenken. In de audit neem je niet zomaar iets aan van de klant. Het gaat veel verder dan het aansluiten van specificaties. Dat is ook wat ik zo leuk vind aan de controlepraktijk: je duikt overal net wat dieper in.

Welke vaardigheden of kwaliteiten zijn volgens jou belangrijker in de auditpraktijk dan in de samenstelpraktijk, en vice versa?

Bij beide werk je hard en moeten er deadlines gehaald worden. Maar de manier van werken is wel anders. In de controlepraktijk kom je wat sneller in aanraking met wet- en regelgeving dan in de samenstelpraktijk. Dit moet je wel een beetje liggen. Daarnaast denk ik dat sociale vaardigheden in de audit heel erg belangrijk zijn, misschien zelfs wel meer dan mensen denken. Je voert veel gesprekken met de klanten, dus een vlotte babbel helpt je ontzettend.

Ook op de samenstelafdeling is de communicatie belangrijk, maar hier heb je vaak een meer adviserende rol, je moet kunnen meedenken met de klant.

Welke tips heb je voor studenten die de overstap van het hbo naar het wo overwegen?

Gewoon doen! Het komt echt wel goed. Mijn tip is dan toch vooral om gewoon eens te gaan kijken. Zowel op de controleafdeling van een kantoor als op een universiteit. Kantoren zijn altijd wel op zoek naar talent en staan open om je te laten zien hoe het er in de controlepraktijk aan toe gaat.

En wat zou je willen adviseren aan middelbare scholieren die nu voor de keuze staan?

Allereerst: het is helemaal oké als je als vwo’er kiest om naar het hbo te gaan! Het is geen stap terug, maar gewoon een andere route. Het belangrijkste advies dat ik dan ook wil geven is dat je je eigen pad moet volgen en niet bang moet zijn om keuzes te maken. Er is geen goed of fout en geen enkele keuze op dit vlak is definitief. Je kunt je keuze altijd halverwege bijstellen en toch een andere afslag nemen, net als ik.